— Пусть так, — с лёгкостью согласилась Утания. — Мы тоже живём по законам своей Богини. Но, я считаю, что дети любых Богов всегда смогут найти компромисс. Ведь так, советник Реол?

«Змея в человеческом обличии».

Эта формулировка наиболее точно характеризовала Утанию, которая, играя словами, практически прямо сказала Реолу: «Мы не отстанем и добьёмся своего!». И судя по тому, что Реол ничего им не ответил в своей привычной манере, договариваться ведьмы умели очень хорошо.

— У кого-то ещё есть, что сказать? — осведомился глава.

— Уже не стоит попусту сотрясать воздух, — сварливо заметил дроу, который сидел через два места от Элванара. — Если он и выживет каким-то чудом после поединка с Реолом, суд Дж'Имасро — будет последнее, что он увидит.

— Услышано, — глава движением ладони заставил погаснуть все до единой сферы. — Именем Дж'Имасро, объявляю волю Совета. Пришлого, носящего имя Мегавайт, признать виновным в умышленном убийстве и подвергнуть суду Дж'Имасро в случае его победы в поединке Стали и Тени, который состоится незамедлительно. На этом, заседание объявляю закрытым.

Когда советники, один за одним начали покидать зал, я всё ещё продолжал находиться под действием дебафа.

— Ты совершил огромную ошибку, — с сожалением произнёс подошедший Элванар. — Промедлив с просьбой о суде Дж'Имасро, ты дал возможность стребовать с тебя долг крови Реолу.

— Прорвёмся, — хмуро ответил я. — Что такое этот ваш суд Стали и Тени?

— В поединке нельзя использовать магию в любых её проявлениях, — «обрадовал» меня советник. — Только честная сталь и собственное мастерство.

— Это всё?

— А тебе мало? — изумился Элванар. — Каждый воин Ордена с десяти лет черпает мудрость у теней предков, кровью и потом постигая умение войны. А Реолу больше двухсот лет. У тебя нет шансов, «пришлый», — покачал головой Элванар. — Жаль, что так получилось.

— Ну это мы ещё посмотрим, — как можно увереннее сказал я, хотя после таких новостей уверенность таяла, словно дым.

— Хочешь совет? — уже отходя от меня, Элванар посмотрел на Лиэль, которая продолжала стоять с отрешённым лицом. — Перед поединком… Убей её или отдай ведьмам. Если она попадёт к Реолу, девушка тысячу раз тебя проклянёт за то, что ты не подарил ей лёгкой смерти.

Когда зал опустел, остались только глава Совета и ведьмы, которые с любопытством рассматривали девушку.

— Ты самый странный из всех «пришлых», которых я встречала, — задумчиво произнесла Утания. — И самый безрассудный.

— А вы самая опасная из всех ведьм, из всех, кого мне доводилось видеть, — не остался в долгу я.

— Вот как? — прищурилась Утания. — И где же ты успел так хорошо с нами познакомиться?

— Это неважно, — улыбнулся я. — Важно то, что мы с вами больше не увидимся, уважаемая Утания.

— А ведь ты не собираешься умирать, пришлый? — задумалась ведьма, взглянув на меня по-другому. — В тебе нет страха и обречённости.

— Я этого и не говорил.

— Хорошо. Тем интересней будет наша следующая встреча, — хмыкнула ведьма. — И что-то мне подсказывает, что она состоится очень скоро, — развернувшись, ведьма направилась к выходу, более не удостоив меня вниманием.

— Может снимете «Оцепенение»? — обратился я к главе Совета, когда мы остались одни. — Убегать я никуда не собираюсь.

— А дело и не в тебе, Мегавайт. Дело в ней, — указал он на Лиэль. — Скажи мне, кто она?

— Да что вы все к ней прицепились? Вы никогда не видели ведьм? Что в ней такого особенного?

— Время покажет, — туманно ответил дроу, снимая с меня «Оцепенение». — Следуй за мной.

— А она?

— Она пока останется здесь, — отрезал он. — Мне достаточно тех трупов, что уже имеются по вашей вине.

Я хотел возразить, что моей вины в этом как раз и нет, но, подумав, решил промолчать. Сказанное сейчас будет звучать, как оправдание, а мне оправдываться не за что. А уж просить главу снять «Оцепенение» с девушки я и вовсе не собирался.

Судя по тому, что я уже узнал: дроу уважают только силу. Именно с позиции силы с ними можно вести какие-то переговоры, а иначе тебя не будут ставить ни в грош.

— Нет, уважаемый, — я подошёл к Лиэль и обнял её. — Она идёт со мной.

Да, я прекрасно понимаю, что истратил умение, показав одну из своих козырных карт, но по-другому было никак. Оставлять её здесь было нельзя. Да и, по словам Элванара, умения в предстоящем поединке мне не понадобятся.

Расчёт оказался верен. Шаг сквозь Мглу, вместе со мной, снял с девушки дебаф.

— Без моей команды никого не убивать, — дал я новую установку Лиэль. — Остальные приказы остаются прежними.

— Утания, в который раз, оказалась права, — задумчиво произнёс глава Совета. — Ты полон сюрпризов. Но предупреждаю… Вздумаешь что-нибудь выкинуть — она умрёт. Моих сил, в отличии от Кагаира, на это хватит. А теперь пойдём. Нас уже заждались.

Глава 12

Когда перед главой совета раскрылся овальный зёв, из которого пахнуло Тьмой, я не сразу сообразил, что это — портал. Вот только не привычный глазу, синий или зелёный, а такой — своеобразный.

Взяв Лиэль за руку, я немедленно активировал «Кольцо Сердца Хаоса», но меня ждал облом. Выскочившая перед внутренним взором «системка» снова поведала: «Хрен вам, а не портал, Владимир». Не знаю, заметил ли глава мою попытку слинять в туман, но на его лице не проскочило ни одной эмоции.

Всё так же держа девушку за руку, я шагнул в чернильное марево. Накатило ощущение невесомости, и тотчас же потерялось ощущение поверхности под ногами. На несколько секунд зависнув в вязком Ничто, попытался увидеть точку выхода. Вдали мелькнула тусклая искра, а в следующее мгновение она затянула нас в себя.

В большом каменном зале, имеющем форму огромного эллипса, кроме ровной каменной поверхности и высокого, явно искусственного сводчатого потолка, больше ничего не было. Собравшиеся здесь хозяева своих секторов, они же советники, сгрудились около единственного выхода из зала. Такое впечатление, что нам перекрывали выход, опасаясь, чтобы мы не сбежали.

— Пришло время тебе сдохнуть, «пришлый». — выступив нам навстречу, издевательски произнёс Реол. — Готов отправиться на перерождение?

— Слушай, старик, ты бы руками так не махал. Она девочка нервная, — приобнял я Лиэль. — А то вдруг проснёшься утром, а голова на тумбочке. Я понимаю, что тебе без мозгов привычней, но неудобно же жрать будет.

Не знаю, если ли у них здесь тумбочки, но общий посыл Реол уловил, на миг с опаской бросив взгляд на девушку, а потом с ненавистью — на меня.

— Я заставлю тебя пожалеть о своих словах, иблиз, — прошипел дроу.

— От иблиза слышу, чучело, — парировал я, ища глазами ведьм.

Естественно, что пропустить такое событие они никак не могли.

Стоя обособленной группкой в стороне, они внимательно наблюдали за нашим разговором. Мне только не понравился слишком уж довольный вид Утании. Неспроста это. Или она уже радуется моему проигрышу, или у неё есть какой-то запасной план, чтобы заполучить Лиэль.

— Внимание! — глава Совета несколько раз негромко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

Как по мне, это было лишним, поскольку акустика данного места позволяла слышать даже малейший шёпот под сводом зала.

— Советник Реол по праву крови вызвал на Суд Стали и Тени «пришлого», носящего имя Мегавайт. Право крови подтверждено Советом перед ликом Дж'Имасро. Вызванная сторона имеет право выбрать оружие, которым будет сражаться.

— Если я проиграю, ты отныне принадлежишь Рамону, — прошептал я так, чтоб было слышно только Лиэль. — Твоя задача выбраться отсюда целой и невредимой. Делай, что хочешь, но доберись к своему отцу. Хоть на куски разнеси весь этот демонов Орден, но — выберись… И не вздумай попасть в лапы к ведьмам. Не знаю, что именно они от тебя хотят, но явно — ничего хорошего. Убей каждого, кто попытается тебя остановить.